운동, 특히 근육 트레이닝시 소비되는 에너지는 직접적으로는 근육내에 저장되어 있는 글리코겐(glycogen)에서 얻어지고 있는데 이 글리코겐의 보급원은 탄수화물이다.

이때 단백질이나 지방도 에너지원이 될 수 있으나 그 효율이 아주 낮다. 한편, 탄수화물은 섭취 후 조직에 운반되어 직접 에너지원으로 이용되기도
 한다.
운동에 필요한 에너지는 주로 탄수화물에서 얻고 있으나 그것이 부족하게 되면 체내에 저장된 지방이 동원된다.
이렇게 하여 지방까지 소비되고 나면 세포 성분인 단백질이 동원된다.



근력의 지구성 등을 높이는 데는 지방보다 탄수화물이 효율적이다. 알코올은 체내에서 연소되어 1g당 7Cal의 열량을 발생하는데, 이것은 직접 에너지원이 되는 것이 아니고 탄수화물의 산화 속도를 촉진시키는 것이다. 단맛이 강한 음식은 비만이나 충치의 원인으로 그다지 환영받지 못한다.

그러나 탄수화물의 흡수율은 99%로 체내에 들어가면 곧 포도당이나 글리코겐으로 변화하여 이용할 수 있다. 따라서 겨울산을 등산할 때 초코렛, 엿 등이 보조 식품으로서 대단히 중요시 되는 것이다.

또한, 일정한 양을 근육 내에 저장하여 둘 수 있는 편리한 에너지원이다. 필요 이상으로 섭취량이 많고 이용되지 않는 경우, 글리코겐은 지방으로 바뀌어 활동이 둔한 부위에 부착해 버린다.

따라서 필요량만을 섭취하여, 에너지 저장고인 근육에 저장하고 순발력, 지구력, 기술발휘에 사용하는 에너지 컨트롤을 하는 것이 체중조절의 관건이 된다.